南部出身の多くの優れた作家と同じように、シンガーソングライターのタイラー・チルダースもまた、ある土地に惚れ込んでいる。彼の幼少期を過ごしたケンタッキー州ローレンス郡の人々や名所、伝説的な出来事が10曲収録された、力強いデビュー作『Purgatory』は、最新かつアパラチア山脈のような古風な雰囲気の中で展開されるアルバムです。

グラミー賞受賞者のスタージル・シンプソンとデヴィッド・ファーガソンが共同プロデュースしたこのアルバムは、チャイルダーズが道楽者の若者から幸せな結婚生活を送るまでの半自伝的作品であり、南部ゴシック小説の形式で、救いがたいアンチヒーローを描いたものになっています。『Purgatory』は、闇が光を浮き彫りにするキアロスクーロ絵画のような作品だ。カタルシスと贖罪がある。罪と誘惑。殺人と欺瞞。悪魔と天使。密造酒とコカイン。大量の密造酒とコカイン。そのすべてが、東ケンタッキーという色彩豊かな大きなキャンバスの上で繰り広げられた。

チルダースは、デビュー・アルバムにふさわしいサウンドを何年もかけて探し求め、その技術を磨いてきたが、なかなか見つからないでいたところ、友人のドラマー、マイルズ・ミラーから、グラミー賞受賞ミュージシャンで同じケンタッキー州出身のシンプソンを紹介された。チルダーズはシンプソンに自分の曲を送り、ナッシュビルにいる彼を訪ねました。

「すると彼は、『この音だね。あなたが何を目指しているのかわかったよ、山の音だね』と言った」とチルダーズは振り返る。「それで、『どういうことだ？』と聞いたんだ」。

興味を持ったシンプソンは、グラミー賞受賞のサウンドエンジニア、ファーガソンに協力を依頼した。彼らは、マルチインストゥルメンタリストのスチュアート・ダンカン、マイケル・J・ヘンダーソン、ラス・パール、ベーシストのマイケル・バブ、そしてドラムのミラーを含むバンドを結成し、チルダースが求めていたサウンドを発表する結果となるデビューアルバムを作るのを手伝ったのです。

「山にいることをテーマにしたアルバムを書いていたんだ」とチルダーズ。「山のような質感のサウンドにしたかったんだ。でも同時に、若い世代が聴けるような、より現代的なバージョンにしたかったんだ…僕が一緒に育った人たちが聴きたくなるようなものにね。」